n e f e l i b a t a ~

COW-T 13, sesta settimana, M4
Prompt: Omegaverse
Numero parole: 2660
Rating: Safe
Warning: Omegaverse. Mpreg. Beta Deku e Omega Bakugou in dolce attesa.

Tell me now, how do I do this heavyweight that I can't pull?
Tell me now, do I look stupid?
Chasing dreams that are far to reach
Tell me now from your point of view
That you're still here and you'll always be
You'll always be

[Always Be 2.0 - Caleb Hearn]

“Kacchan! Che stai facendo!?”

“Giardinaggio” fu la risposta sarcastica, con un lieve rimbombo.

Deku lasciò andare il borsone dove aveva ammassato la tuta da Hero insieme ad almeno due cambi che si riprometteva di lavare da giorni. Coprì la distanza che lo separava da Katsuki con un paio di falcate, abbassandosi di volata per infilare la testa nell’armadietto spalancato.

“Kacchan!” ripeté allarmato, ricevendo uno sbuffo. “Che cavolo stai-”

“C’è una perdita, idiota! Cosa credi che stia facendo qua sotto!?”

Nonostante lo spazio angusto e la torcia che proiettava la luce quasi unicamente sul sifone, i due incrociarono brevemente lo sguardo.

Quello di Katsuki diceva chiaramente Non ci provare, stai zitto, non dire-

“Kacchan sei al sesto mese! Perché non hai chiamato un idraulico!?”

La pinza a pappagallo che aveva in mano Bakugou fu pericolosamente vicina a incontrare la testa di Deku.

“Perché non c’è bisogno di pagare un fottio di soldi per una cavolata del genere! Va solo stretto il tubo.”

Sarebbe dovuto essere un lavoretto da cinque, dieci minuti massimo. Katsuki era lì da più di mezz’ora solo perché, come Deku aveva amato sottolineare, aveva un impedimento formato palla da spiaggia che lo rallentava in ogni - fottuto - aspetto del quotidiano. Aveva dovuto fare pure una prova anche solo per essere sicuro di riuscire a rialzarsi da solo - tenendo tuttavia il cellulare a portata di mano per chiamare Kirishima, l’unico con cui avrebbe potuto condividere quella vergogna, neanche con sua madre o suo padre. 

Nelle sue intenzioni, l’ideale sarebbe stato concludere il tutto prima che il responsabile della sua attuale situazione psico-fisica, aka Deku, rientrasse. Proprio per evitarsi quella manfrina dal sapore ansioso, come se lui non fosse già abbastanza sulle spine all’idea di fare qualche cazzata che nuocesse alla Sgorbia.

Inginocchiato, ma ancora curvo sotto il lavello, Izuku congiunse le mani davanti la faccia, respirandoci dentro profondamente.

Tutta la pazienza che hai, Deku, ok? Finché la bambina non sarà nata, dovrai fare appello a tutta la tua pazienza. Conta fino a dieci, se necessario.

Il consiglio di Uraraka suonava più come un Rassegnati, ok?

Stavano parlando del Grande Dio dell’Uccisione Esplosiva in dolce attesa. Era come armare una bomba di un timer difettoso, poteva esplodere come poteva non esplodere. Deku si complimentò tra sé per il paragone azzeccato, tornando quindi a concentrarsi sul compagno.

“Lo so cosa stai pensando, bastardo!” ringhiò Bakugou, lasciando perdere i suoi intenti da idraulico e piazziandogli un dito medio in faccia.

“Allora esci da lì! Ci guardo io!”

“Oh, non iniziare! È il mio lavandino! Lo riparo io!”

“Sei davvero impossibile.” Non che sottolinearlo a voce servisse a qualcosa. Deku non rammentava un Kacchan così testardo neanche all’età di cinque anni.

“Cazzi tuoi.” Come volevasi dimostrare. Ma era già tanto che la pinza a pappagallo non gli fosse stata conficcata in testa per quel commento.

La gravidanza stava trasformando Bakugou Katsuki sotto diversi aspetti e quello fisico era solo il punto che si coglieva per primo per ovvie ragioni - e Deku avrebbe voluto poter esprimere a parole quanto fosse divino col pancione, ma a detta dei più stava sperimentando quella combo micidiale di “sei cieco di amore” unita a “stai per diventare padre” per cui la sua voce in capitolo non contava.

Escluso quello, la sfera emozionale dell’omega biondo continuava a eseguire le più complicate evoluzioni in aria dal trampolino più alto, per poi tuffarsi in una piscina di frustrazioni, ansie e, talvolta, ma raramente, previsioni catastrofiche sul futuro che finivano col trascinare dentro anche Deku.

A conti fatti, loro due si stavano frequentando come coppia da poco meno di tre mesi quando Katsuki si era ritrovato a fare un test di gravidanza. Era stato solo del sesso fine a se stesso fino a quel momento, qualche parola un po’ più intima buttata qui e lì a fronte di una conoscenza che durava da tutta la vita, ok, ma non con il pensiero Ehi, che ne dici di un figlio? Proprio no. 

Izuku aveva sperimentato il significato dell’espressione essere al settimo cielo quando Katsuki lo aveva sfiorato per la prima volta privo della solita irruenza e si era preso un bacio senza preamboli. Da lì erano iniziate le montagne russe, incluse quelle due linee che avevano stravolto il loro quotidiano. Ma perfino arrivati al sesto mese non erano ancora in grado di determinare cosa fossero.

Una coppia?

Una coppia di amanti barra futuri genitori per sbaglio?

Una coppia di futuri genitori che per caso si frequentavano? (Aveva anche solo senso dirla al contrario?)

Deku a volte si chiedeva se ancora si frequentassero, tra l’altro. Se l’intento iniziale - che era solo del sesso!? O c’era stato altro ed erano successe talmente tante cose che se ne era dimenticato? - fosse ancora presente.

Erano quasi cinque mesi che dormiva sul divano dell’appartamento di Katsuki perché era stato bandito dalla sua camera da letto - il che era ok, come gli aveva spiegato Uraraka, visto che gli omega tendevano a essere estremamente territoriali nei riguardi nei loro nidi. A questo si aggiungeva il fatto che non avessero un legame - anche perché Deku era un Beta e non un Alpha - e nelle condizioni in cui si trovava Bakugou, non era poi così scontato che, nonostante tutto, Katsuki non lo volesse nella propria safe zone. Deku era capace di accettarlo, anche se l’amaro in bocca glielo lasciava lo stesso. Non poteva pretendere, e meno che mai voleva farlo. Non c’erano promesse tra di loro. Se Bakugou avesse voluto farsi una vita per conto suo… 

Ma chi voleva prendere in giro. 

Lui era conscio di volerci essere. Conscio che Kacchan fosse il suo punto di inizio da che avesse memoria e che sarebbe stato la sua fine, in qualsiasi senso il fato volesse interpretarlo.

Quella bambina - la Sgorbia, come Katsuki stesso l’aveva rinominata - per lui era un dono che non aveva osato chiedere, ma che era già prezioso quanto il legame che aveva con Kacchan. Era letteralmente la forma tangibile di ciò che li legava. Non aveva dubbi sul fatto che ci sarebbe stato per lei in ogni modo possibile.

Avrebbe voluto esserci anche per Katsuki, ma quella era una decisione che non spettava a lui. 

Si era perso nei propri pensieri, ma la smorfia che fece schioccare la lingua a Bakugou lo riportò alla realtà. Per avvicinarsi si acquattò di più all’interno nel mobiletto, mosso dalla preoccupazione.

“Che hai?”

Bakugou gli piantò il palmo contro il mento, spingendolo indietro.

“Levati! La Sgorbia mi sta prendendo a calci!” e seguì un’altra smorfia per cui si morse il labbro, soffocandoci un’imprecazione.

Deku recepì solo la parte del messaggio che, come ogni volta, gli ricordava con una schicchera mentale Stai per diventare papà! Sì! Proprio tu! Con niente meno che Kacchan…!

Gli si aprì un sorrisetto idiota sulle labbra e Katsuki fu diviso tra il volergli infilare le dita negli occhi o tirarselo addosso per baciarlo. Odiava gli ormoni.

“Cazzo.”

Izuku guardò verso il pancione, l’espressione da beota nel vederlo tremare.

“Ci sa fare, eh? Sarà lo Shoot Styl-”

Bakugou si agitò, cercando di uscire da sotto il lavello.

“Piantala di sparare stronzate e aiutarmi ad alzarmi! Devo andare in bagno!”

Fine della magia. Midoriya ricollegò i neuroni e realizzò che fosse un momento da Colpo basso - quelli alla vescica, insomma - e quindi sinonimo di emergenza. Ma tra l’epifania, l’urgenza e il corpo che si mosse in autonomia, il piccolo particolare dello spazio angusto fu ignorato, così il retro della sua testa ebbe un incontro ravvicinato col sifone. Lo stung fu abbastanza sonoro. Le gocce d’acqua che caddero una conseguenza evitabile.

“Deeeekuuuu!” ululò Katsuki. “Sei un defi-”

La Sgorbia ebbe da dire la sua con un altro calcetto ben piazzato.

“LEVATI!"

Riuscirono a coordinarsi decentemente. Midoriya saltò in piedi e tirò su Bakugou come se non pesasse quasi sette chili in più. Detestando il mondo ed esprimendolo a suon di imprecazioni, Katsuki sparì in bagno.

“Non farlo di nuovo” borbottò Bakugou a mezza voce, fissandosi la pancia. Non ci furono responsi. Niente nuovi calcetti, non finché non passò la mano sulla curva prominente un paio di volte e avvertì una leggera pressione.

“Vedi di stare buona…”

Non ricordava il momento preciso in cui aveva iniziato a parlare con la Sgorbia. Ricordava invece vivido l’attimo in cui il fagiolino, come lo aveva chiamato Eijirou per mesi, era diventato una lei e qualcosa di più concreto.

Sarà una bambina!

Lo avevano ripetuto tutti. Con emozione, con commozione, con parole di festa. A Katsuki era sembrato che urlassero perché lui non riusciva ad accettarlo.

Era complicato. Era tutto fottutamente complicato.

Ci aveva messo degli anni a rigirare i suoi sentimenti per Izuku e trovare il verso giusto. Trovare quel lato che continuava a nascondere o soffocare, dicendosi che non fosse possibile.

Amore. Gli veniva l’urticaria solo a pensarci, eppure aveva avuto tutto il tempo del mondo per sperimentare il resto e scartarlo miseramente: l’invidia, la rabbia, persino l’odio. Nessuno di questi aveva resistito. Dei cartelloni pubblicitari che si erano sciolti con la prima pioggia, non importava quanti strati applicasse. 

Alla fine, ciò che c’era sotto era venuto a galla, ma aveva dovuto sfiorare i ventitre anni per capirlo e accettarlo. Per dare una chance a quel sentimento che era cresciuto di pari passo con lui, che si era alimentato in segreto di ogni attimo passato con Deku, che aveva avuto pazienza, facendo capolino solo di tanto in tanto per farlo esitare, ma il momento non era mai stato davvero maturo.

E non lo era stato neanche quando Katsuki si era davvero deciso a fare sul serio.

Tre fottuti mesi.

Avevano iniziato dal sesso perché Bakugou non sarebbe stato capace di mettere a parole qualcosa di diverso da un insulto nei confronti di Deku. Ed era andata alla grande. Superati i primi impacci, l’intesa era stata devastante, quasi superiore al piacere stesso.

Katsuki avrebbe preferito almeno un anno di quel sesso vorace e solo dalla parvenza occasionale, prima di muovere un altro passo ed essere più concreto. Invece no. No. Il fottuto destino aveva deciso che un qualche preservativo si sarebbe dovuto bucare, o un birth control non mantenere la promessa dell’effetto per cui era stato inventato.

Sentite anche voi questo odore dolce? Sembra… latte?

Ricordava ancora le parole del Bastardo a metà negli spogliatoi dell’Agenzia di Endeavor. Lui e il suo maledetto olfatto da Alpha che avevano fiutato la gravidanza prima ancora che il Grande Dio dell’Uccisione Esplosiva potesse anche solo ipotizzare che fosse il motivo dei suoi malesseri recenti.

E ora eccolo lì, cinque mesi dopo, con il baricentro andato a puttane e un quantitativo di sentimenti che facevano giornalmente a botte con gli ormoni. Una tortura senza fine e preferiva pensarla tale, perché l’alternativa era guardare il calendario e accettare che di lì a tre mesi avrebbe tenuto tra le braccia il risultato di tre giorni di sesso no stop con il suo amico di infazia barra rivale barra amante barra… padre di sua figlia.

Dio, cosa aveva fatto di sbagliato nella vita?

Quando tornò in cucina rimase impalato sulla porta, la mano ancora appoggiata sul ventre, ma i pensieri completamente spariti.

Non c’era niente di imprevedibile in quello che stava guardando, eppure gli consegnò le ennesime emozioni contrastanti. O meglio, emozioni che avrebbe dovuto mettere in fila insieme alle altre, ma il processo di accettazione andava così a rilento dentro di lui che stava solo stipando a manciate cose che chiunque altro nella sua situazione probabilmente avrebbe elaborato in un lampo con… gioia? Gli venne la nausea e per una volta non fu colpa della Sgorbia.

Non ce l’aveva con Izuku.

Non riusciva a metterlo a parole, ma non lo riteneva responsabile, colpevole o qualsiasi altra sfumatura simile. Quella situazione l’avevano creata in due - e, neanche sotto toturlo lo avrebbe ammesso, non vedeva l’ora di replicare quei tre giorni di puro e semplice piacere insieme. Non era il tipo da incolpare seriamente il partner o cazzate del genere.

Era complicato. E odiava ripetersi, ma venire a patti con se stessi era un percorso tortuoso e pieno di buche o di mine.

Vuoi essere felice con Deku?

Cristo, quante volte gli era stata fatta quella domanda negli ultimi mesi?

E perché dire Sì era tanto difficile?

Lui lo aveva spinto nel fango Izuku, letteralmente e metaforicamente, più di una volta.

Izuku era tornato da lui ogni volta. Con quel suo sguardo che sembrava in grado di fagocitare ogni cosa nell’essere preoccupato per il prossimo, con quella sua mano tesa pronta ad aiutare.

Kacchan stai bene? Riesci a rialzarti?

Anche nel presente che stavano vivendo Katsuki era ancora restio ad accettare quelle dita, più per abitudine che per reale ritrosia, ma questo non cambiava quello che per anni aveva fatto.

Quindi come poteva ammettere di desiderare qualcosa di bello con la persona che per tutta la vita aveva antagonizzato?

Come faceva Izuku a trovare la felicità con lui?

Perché Testa a punta, Ghiacciolo caldo e Guance tonde avevano tutti più volte sottolineato quanto Deku fosse al settimo cielo. Era semplicemente assurdo.

Il tempo passava e il recipiente dove Bakugou stava ammucchiando tutti i pensieri, le sensazioni e i respiri stava diventando un torchio e prima poi avrebbe dovuto decidere cosa distillare. Aveva sulle spalle i battiti di cuore di tre persone. Il proprio, quello di Izuku e quello della Sgorbia. Come si faceva ad avere in carico il cuore di altri due esseri viventi oltre al proprio? Proprio a lui doveva capitare una situazione del genere? Lui che con le mani faceva esplodere le cose?

Forse più che destino quello era il fottuto karma e Deku sarebbe continuato a essere la sua croce e la sua redenzione per tutta la vita.

Si mosse, lasciando la cornice della porta ed entrando in cucina. Era stanco di pensare, di mettersi le mani al collo da solo e soffocarsi. Voleva uscirne e voleva pensare ad altro.

Fissò ancora una volta Izuku, ma cambiò prospettiva, soffermandosi sul lato puramente sensoriale. Aveva addosso l’ennesima tuta - un’abitudine che aveva preso da qualche mese al posto di vestiti più decenti perché, a detta sua, erano più comodi, poteva dormirci, correrci in giro se necessario. Non gli rendevano per niente giustizia.

Tuttavia, la solita maglietta stupida era leggermente tirata su, lasciandogli scoperti gli addominali. Katsuki li fissò e li fissò ancora, prima di sfilare un piede dalla ciabatta e piantarglielo sullo stomaco.

“Kacchan!” sussultò Deku, finendo col dare una gomitata al mobiletto per la sorpresa.

“Mpfh. Hai finito? Quanto ti ci vuole? Mi serve il lavandino per fare la cena.”

Deku tentò di tirarsi meglio su, ma Bakugou insistette con fermezza a tenerlo dov’era, stirando un risolino vagamente di sfida.

“Ehm… togli il piede?” tentò Izuku.

“Perché dovrei? Non mi pare tu abbia finito e ti servono le mani lì sotto, mica i tuoi stupidi addominali.”

Il beta sospirò, lanciandogli un’occhiata incerta, ma tornò a sdraiarsi, pinza alla mano.

“Potremmo ordinare qualcosa stasera? Non hai voglia di, non so… pizza?”

Che era il modo scontato di Izuku per chiedergli di non affaticarsi. Katsuki roteò gli occhi esasperato, ma non ribatté.

Sì, aveva voglia di fin troppe cose, ma non si sarebbe ingozzato solo perché la Sgorbia giocava con il suo appetito e gli faceva venire voglie assurde in orari altrettanto assurdi.

Fu però pensando proprio a quello di cui avrebbe potuto avere voglia che Bakugou si distrasse e il piede gli scivolò più in basso, incontrando qualcosa di, be’, duro. Izuku si irrigidì di botto e allo stesso tempo scattò. Un nuovo stung risuonò brevemente nell’aria, insieme a un Kacchan! esalato.

Kacchan non se lo fece ripetere due volte e tastò con più consapevolezza.

Gli si aprì un ghigno perfido sul volto.

“Non mi dire che stai pensando al mio Katsudon, Deku.”

“Lo fanno le puttane.”

Il silenzio durò davvero troppo poco anche solo per elaborare mentalmente la frase.

“Battere!”

La carta seguente era già nella mano di Sero.

“Lo è Draco Malfoy.”

“Purosangue!”

“Tette e culo!”

“Curve!”

Un guizzo dell’occhio di Hanta insinuò il dubbio in Denki che si corresse all’istante.

“Curva!”

Il tempo nella clessidra si esaurì nell’esatto istante in cui l’ultima a lasciò le labbra di Kaminari. Lui e Sero si diedero il cinque l’attimo successivo.

“Grande! Abbiamo fatto dodici punti! Un record!”

Deku divise i sessanta secondi di un minuto per dodici.

“Una risposta in media ogni cinque secondi… wow” mormorò meditativo, tirandosi il labbro inferiore tra due dita. “Questa rapidità può essere utile nello scambio di informazioni sul campo. Se c’è intesa tra due Hero, allora si guadagna del tempo prezioso. Questo può valere per sidekick in una stessa Agenzia, ma in un TeamUp c’è da considerare più variabili, soprattutto il non conoscersi a fondo e quindi-”

Katsuki si allungò a dare uno scappellotto a Izuku.

“Gioca, invece di cianciare cavolate! È il tuo turno e di Testa a punta!”

“Yoo! Tocca a te, Midoriya! Sono prontissimo!” si esaltò Kirishima, mettendosi in posizione manco stesse per scattare e correre i cento metri.

Sero mollò in mano a Deku il mazzo e Denki stirò un sorrisetto, afferrando la clessidra.

“Pronti… via!”

Izuku aveva calcolato anche un attenti, quindi incespicò e si fece cadere la prima carta di mano. Bakugou sbuffò, roteando gli occhi.

“A-Allora…”

Lesse la parola. Coadiuvare.

Gli prese un leggero panico.

Aiutare. Contribuire. Lavoro. Ostacolare. Collaborare.

“È u-un verbo…” Un’azione, lo corresse la mente, ma le labbra non stettero al passo. “Q-Quando, ecco, insieme ad altri…” rilesse il più velocemente possibile le parole taboo. “… porti aiu-” Sero premette il Buzzer che emise una pernacchia di avvertimento. Deku cercò di correggersi al volo. “Porti s-soccorso a qualcuno…?”

Non era la stessa cosa e stava andando fuori strada, ma Kirishima proruppe in un mezzo urlo.

“Hero!”

Stavolta Bakugou lo scappellotto lo diede a lui.

“Ti ha detto che è un verbo, cretino! E siediti!”

“Fare l’Hero!” provò di nuovo Eijirou, che se avesse avuto una coda avrebbe scodinzolato.

“Io cambierei parola” suggerì Hanta, scuotendo la testa. “Dubito che la conosca questa.”

Izuku non ci pensò due volte. Seguì il consiglio e ne pescò un’altra.

Cleopatra.

Ingoiò il vuoto. Sero si trattenne dallo scoppiare a ridere.

“V-Viveva nello stesso paese di Salaam!” tentò, inchiodando il rosso con il proprio sguardo come se avesse potuto parlargli con gli occhi. “Molto, moooolto tempo fa! Al tempo delle piramidi!”

Hanta e Denki si erano ribaltati dalle risate. Bakugou si stava massaggiando le palpebre imprecando tra sé e Shouto, l’ultimo giocatore, in coppia con il dinamitardo, stava guardando con intensità un punto imprecisato, dando l’idea di prendere molto seriamente la questione.

“È stata il capo del suo governo!” Sero sembrò aver bisogno di una bombola di ossigeno. “Ed era una- ecco… Era un’ammaliatrice di uomini!”

“Cristo, Deku…” mormorò Katsuki avendo pietà delle sue spiegazioni. “Nessuno indovinerebbe così.”

“Una danzatrice del ventre…?” tentò Kirishima del tutto confuso.

La clessidra ebbe pietà di loro e fece cadere l’ultimo granello.

“Fine tempo!” dichiarò Denki, asciugandosi le lacrime dagli angoli degli occhi. “Siete stati fenomenali!”

Sero ebbe bisogno di un bicchiere di coca cola per riuscire a tornare in sé.

“Se la carriera da Hero non dovesse andare in porto, potreste tentare e mettere su un duo comico!” rise ancora, passando il Buzzer a Deku, che a sua volta passò il mazzo a Shouto di fianco a lui con un sospiro sconfitto.

“Mi dispiace” si scusò verso Eijirou, che scosse con forza la testa.

“È anche colpa mia! Ci rifaremo al prossimo giro sicuramente!”

“Speraci” borbottò Katsuki, che invece fissò il suo compagno di squadra come avesse avuto davanti un pranzo cucinato con ingredienti male assortiti. “Cerca di non impappinarti e di essere comprensibile, Ghiacciolo caldo.”

Shouto annuì.

“Vediamo se riuscite a batterci” buttò lì Hanta con un ghignetto, la mano sulla clessidra. “Via!”

Il più giovane dei Todoroki girò la carta e poi guardò Bakugou negli occhi.

“Nelle favole, il cavaliere salva dal pericolo la…?”

Il Grande Dio dell’Uccisione Esplosiva parve essere stato colto alla sprovvista, nonostante la concentrazione.

“Principessa.”

Shouto scosse la testa. Katsuki ringhiò.

“Damigella.” Un altro diniego. “Dama.”

“Corretto.” Todoroki pescò un’altra carta. “Seconda metà della giornata.”

“Pomeriggio.”

Deku si chinò verso Sero con un bisbiglio. “Giornata vale se c’è scritto giorno?” ma entrambi si distrassero a seguire il successivo scambio.

“Quando arrivi terzo classificato.”

“Bronzo.”

“Le prime a spuntare a primavera.”

“Margherite.”

“Arrivare a un appuntamento dopo l’orario.”

“Tardi.”

“Quando un Villain tiene degli ostaggi e ha delle richieste.”

“Negoziatore.”

“Ohi, ohi” ridacchiò nervoso Kaminari, passando lo sguardo dall’uno all’altro. “Cos’è questa intesa?”

Ma la concentrazione tra i due era così serrata che neanche lo sentirono. Kirishima stava facendo un tifo muto, agitandosi neanche stesse seguendo una partita di tennis, girando la testa a seconda di chi stesse parlando. Deku era a bocca aperta, affascinato.

“Ha cinque punte e vive nell’acqua salata.”

“Stella marina.”

“Ci tieni al sicuro ciò che possiedi di import-”

“Cassaforte.”

Shouto sembrò uscire dalla trance per essere stato interrotto.

“Non distrarti, Bastardo a metà!” saltò su Katsuki, anche lui perdendo l’andamento del momento.

“Tic, tac!” aggiunse Sero, indicando la clessidra.

“La lasci nella neve-” Todoroki ebbe un ripensamento, mordendosi appena il labbro. “Nella sabbia quando cammini.”

Bakugou esitò un attimo e lanciò un’occhiataccia a Denki e al suo Che peccato, avete perso il ritmo!

“Impronte!”

“Una.”

“Impronta, cazzo! La prossima!”

“Qualcosa da superare.”

Katsuki si guardò un attimo intorno in cerca della parola.

“Ostacolo!” saltò su, squadrando la clessidra. “Avanti!”

“È molto grande e vive nell’oce-” Deku premette il Buzzer.

“Pochi secondi!”

“Taci, Faccia piatta! Deku, ti ammazzo se lo rifai! Una merda di balena! Muoviti!”

“Quello che fanno due persone che si amano.”

Bakugou si bloccò su una sillaba indefinita, fissando l’espressione imperscrutabile di Shouto, mentre la sua arrossì leggermente. Kaminari e Sero trattennero il fiato, prima di scoppiare a ridere in simultanea. Anche Izuku, fissando prima la carta, poi la faccia impietrita dell’amico di infanzia arrossì, capendo a cosa stesse pensando e scuotendo la testa come a volerlo aiutare.

Todoroki lasciò cadere la carta, guardando la clessidra.

“Peccato, ce l’avevamo quasi fatta.”

“Ah, era facile questa!” constatò Kirishima, girando la carta verso di sé. “Perché ti sei bloccato?”

“Lo so io” ridacchiò Sero, lanciando un’occhiata significativa al dinamitardo e poi in direzione di Deku e Shouto, che ricambiarono senza comprendere. “Perché non riesce a parlare delle cose che non riesce a fa-”

Il tavolino esplose e tutte le carte si sparsero per aria, mentre Katsuki, rosso in viso, urlava che era solo un gioco di merda. 

COW-T 13, seconda settimana, M3

Prompt: 06. Il rapporto tra un personaggio protagonista ed “eroe” della storia e il suo fedele “compagno”.

Numero parole: 3831

Rating: SAFE con riserve.

Warning: “contenuti delicati”. Menzione di dub-con. 

Note: Fantasy AU.

I saw you losing faith, I saw a fading fire
Flick of flames of every time we came out as the sole survivors
And when I went too far, and then you came to follow
You pulled me from the edge, thought I was too far to save

I would be lost without you
You are the sun that keeps my darkness at bay
I would be lost without your love
You know that I would be lost

[Lost without you - Sleeperstar]

La storia di Izuku non iniziava dalle stanze dietro la cucina come molti amavano raccontare.

Quegli ambienti erano soltanto un piccolo rifugio, ereditato dalla madre, dove poter sistemare tutto quello che riusciva a collezionare. Quando il ragazzino diceva che dormiva nelle stanze accanto al principe tutti ridevano, dandogli un buffetto, o talvolta ci rimediava una dolorosa sculacciata perché Non si dicono le bugie, piccolo impertinente!

Crescendo, Izuku si era fatto l’idea che nessuno lo prendesse sul serio per colpa di come era solito vestirsi o girare per il castello. Per riuscire a correre, esplorare i boschi intorno alle mura o anche solo avventurarsi nei meandri dell’enorme tenuta, nei cortili o nelle stalle, gli eleganti abiti cuciti da sua madre, con stoffe morbide e tinte, arricchiti di ricami argentati, non erano pratici. E poi a Izuku piaceva dare una mano e rendersi utile. Così c’erano giornate in cui, messa una casacca e dei pantaloni laschi, passava le ore con la servitù della cucina o gli stallieri.

Senza che nessuno lo capisse veramente, Izuku era nato con una libertà che pochissimi all’interno del castello potevano vantare. Neanche il futuro Re aveva la sua fortuna - ed era con probabilità uno dei motivi per cui tanto lo detestava.

Era quel tipo di libertà data dal non essere nessuno.

La vera storia di Izuku era iniziata il giorno in cui Mitsuki, Regina delle Terre del Sole, aveva annunciato l’arrivo del suo primo figlio e futuro erede al trono.

Nulla che non fosse previsto, ma molti scettici avevano messo in dubbio le capacità del consorte scelto dalla regnante a portare a termine anche solo il basilare compito di un concepimento. Non che Masaru mancasse di qualcosa, ma le sue attività di ricerca lo avevano portato fin da giovane a intraprendere lunghi viaggi per tutte le terre del regno e oltre. il suo entusiasmo per la scoperta non si era mitigato neanche con il matrimonio, portandolo a lasciare fin troppo spesso il fianco della compagna. Ma Mitsuki era la prima a incoraggiarlo e ascoltarlo al ritorno dei suoi viaggi. E se proprio ne aveva voglia, la Regina aveva dato prova in più occasioni di poterlo raggiungere quando più desiderasse e ovunque il consorte si fosse cacciato. Discendere dai Draghi ed essere un mutaforma aveva enormi vantaggi, non solo dal punto di vista politico.

Ma per via di questi frequenti pellegrinaggi, nessuno all’interno delle mura si era davvero dato pena di pensare che il futuro rampollo reale sarebbe arrivato dall’oggi al domani. Nulla che non fosse comunque affrontabile da un entourage al servizio della famiglia reale da generazioni. Gli stallieri avevano passato il mestiere ai figli, le cuoche alle figlie e il ruolo di Maestro di Corte era stato ereditato sempre dalla stessa famiglia fin da quando la prima pietra del castello era stata posata. L’attuale attendente al ruolo era ligio alle tradizioni e alle regole, per cui il giorno stesso dell’annuncio si premurò di radunare tutte le donne in età da marito che prestavano servizio per la famiglia reale.

Chi di voi non ha ancora partorito e non ha avuto malanni di recente? Inko? Quanti anni hai? Venticinque, mmh... Andrai benissimo lo stesso. Hai un uomo? No? Non sarà un problema neanche questo, ci sono molti giovani cavalieri nella guardia e hai un viso piacevole, sarà una cosa veloce. Ricorda, lo fai per la Corona che servi e che ti protegge. Da oggi, oltre alle tue mansioni classiche, dovrai pensare unicamente a diventare una brava nutrice per il futuro erede.

La vita di Inko era cambiata in ogni suo aspetto. La cucina non era più stato un luogo da considerare casa, ma diventò la sua zona di fuga e conforto, dove rintanarsi e metabolizzare gli incontri che il Maestro di Corte aveva da subito disposto per lei con uomini di ogni età, affinché il suo nuovo compito iniziasse quanto prima.

Erano occorsi circa tre mesi prima che il seme di un cavaliere senza nome iniziasse a mettere radici dentro di lei. Ce ne erano voluti altri quattro perché fosse presentata formalmente alla Regina e vedesse il primo spiraglio di luce.

Mitsuki era una donna che aveva sempre fatto parlare di sé, in positivo e in negativo. Nessuno avrebbe mai osato mettere un collare ai Signori dei Draghi, ma nei secoli erano state stabilite delle etichette da rispettare, un bon ton a cui piegare anche il più ribelle dei regnanti. Tuttavia, Mitsuki era la prima Regina da lungo tempo e il sangue dei suoi antenati ribolliva vivace nelle sue vene. Aveva iniziato da subito a distruggere una a una ognuna di quelle costrizioni, conquistandosi ciò che aveva passo dopo passo e sempre con un ghigno inscalfibile.

Per questo, quando Inko si trovò al suo cospetto e presentata come nutrice, ne ebbe timore.

Al contrario di lei, Inko non aveva mai conosciuto nulla al di fuori delle cucine ed era sempre stata contenta così. I suoi genitori, come lei, erano nati e cresciuti tra farine e cacciagioni da arrostire, maestri nella loro arte, insegnata a lei fin da quando ne aveva memoria.

Avere Mitsuki davanti fu abbagliante come il Sole che rappresentava. Il suo ventre di sette mesi era impossibile da non seguire con lo sguardo, anche quando si muoveva come se non ne sentisse il peso. Era stata gentile con Inko, l’aveva voluta conoscere, come se non fosse stata una delle tante cuoche di corte e semplice nutrice. L’amicizia era stata una conseguenza che aveva scaldato le giornate di Inko, riuscendo a farle tornare tracce di un passato buon umore.

A pochi giorni dall’arrivo del futuro Principe, però, Mitsuki aveva posto a Inko la domanda che le aveva fatto realizzare cosa realmente le stesse succedendo.

Hai già scelto i nomi?

I nomi, mia regina?

Nel caso sia un maschietto o una femminuccia, no? Il Mago di Corte ha detto che sono entrambi maschietti, ma finché non li vedrò non ci crederò!

Ah…

Solo Masaru lo sa per ora, ma voglio confessarlo anche a te. Il futuro principe o principessa si chiamerà Katsuki o Masaya. Che ne pensi?

Katsuki… è molto appropriato, mia regina.

Sempre che non si monti la testa! Spero prenda la pacatezza di Masaru o avrò una bella gatta da pelare. Crescere un giovane drago è stancante, se in più nasce con un’indole dominante… saranno giornate intense! Ehi… tutto ok?

Io… non ho pensato a un nome.

Hai ancora tempo, mia cara.

Inko si ritrovò di fronte a una realtà che fino a quel momento aveva schivato.

Stava per avere un figlio. Un bambino. Una creatura che sarebbe dipesa da lei, che avrebbe avuto bisogno di essere protetta e…

E amata.

Non era pronta.

Tutto quello che le era stato ripetuto fino a quel momento era di diventare una brava nutrice, non una madre. Lei avrebbe dovuto badare al Principe in arrivo, sfamarlo, fare in modo che crescesse forte nel corpo e splendente come lo era Mitsuki.

Un figlio suo, invece… lei che non aveva mai posseduto nulla al di fuori delle capacità di impastare e preparare pasti. Un figlio era una realizzazione e una responsabilità troppo forte.

Ma il tempo di piangersi addosso non c’era stato. Pochi giorni e Mitsuki partorì Katsuki alle prime luci dell’aurora, mentre per Inko il mondo si rovesciò un’altra volta.

Ancora tre mesi e sarà il tuo turno, amica mia. Ti starò vicina, non temere. Non auguro a nessuna un’esperienza simile da sola! Non ti ho mai chiesto del tuo compagno, il Maestro di Corte mi ha solo detto che è della Guardia. Vorrei che veniste tutti e tre ad abitare nelle stanze qui vicine, così che potremmo darci man forte con queste piccole sanguisughe adorabili.

Inko non aveva risposto e non l’aveva guardata. Stringere al petto il neonato Principe era tutto quello che riusciva a fare, mentre i morsi della colpa la stavano divorando viva.

Non c’era alcun compagno. Non aveva idea di chi l’avesse… non voleva neanche ricordare. Era stato soltanto un dovere. Nessuno aveva alzato le mani su di lei, ma nessuno si era tirato indietro da quel compito.

A ogni calcetto nel suo ventre pieno di vita, Inko si chiedeva cosa avrebbe dovuto fare del bambino. Di quel bambino che non riusciva a sentire proprio.

Il tuo unico pensiero deve essere il Principe, Inko. Se le tue compagne della cucina sono d’accordo, puoi lasciare la cura di tuo figlio a loro. Diversamente, provvederemo a portarlo in campagna. Se è davvero un maschio, le sue braccia saranno utili nei campi. Ma il pensiero non ti deve distrarre dal tuo compito principale.

Il Maestro di Corte le aveva posto delle alternative, qualsiasi cosa purché non deviasse dal cammino che lui stesso le aveva imposto. Inko, per la prima volta, aveva stretto tra le mani il suo pancione di quasi nove mesi e aveva avuto paura.

Paura che tutto svanisse. Che quel bambino, probabilmente piccolo quanto lo era stato Katsuki tre mesi prima, le fosse portato via perché lei non era capace. Perché non aveva idea di come si facesse la madre. Non era neanche certa fosse giusto tenere con sé una creaturina che forse non sarebbe stata in grado di amare. Eppure, si aggrappò a quei piccoli movimenti dentro di lei che non conoscevano ancora il calore del Sole, ma non sembravano aspettare altro.

Inko entrò in travaglio mentre piangeva e fu tra le lacrime, stringendo la mano di Mitsuki, che regalò il mondo a quel bambino.

Izuku.

Izuku.

Izuku.

Iniziò a chiamare il suo nome come se lo avesse sempre saputo, ma non fosse mai stata in grado di leggerne i caratteri nella propria testa.

Al primo vagito dell’ultimo arrivato, Katsuki rispose dalla sua culla con un acuto più forte e prepotente. Entrambi iniziarono a piangere, mentre Mitsuki rideva e spostava un ciuffetto di capelli verdi e bagnati dalla fronte di Izuku, stretto tra le braccia di Inko.

Ho come l’impressione che sia iniziato il primo capitolo di una nuova storia, amica mia.

A circa sei anni, con un’intelligenza vispa e attenta, ma impacciata nell’esprimersi, Izuku aveva iniziato a capire il perché della sua nascita.

Era stata la Regina stessa a fargli dono di quella verità, ricamandola come una storia, e da subito era diventata il centro del suo universo.

Quella pulce di mio figlio può fare il prepotente quanto vuole, ma non ha capito che se oggi sta in piedi sulle sue gambette è tutto merito tuo e della tua mamma, mio dolce Izuku. Se non fossi nato tu, non so come avrei fatto da sola! In fondo, si può dire che voi due siate come quelle stelle così vicine da essere indistinguibili.

Per la prima volta, Izuku si avvicinò al concetto di appartenere a qualcosa. Di avere un posto nel mondo.

La girandola di emozioni che provava ogni giorno cominciò a incanalarsi in pensieri più definiti e al centro, la maggior parte delle volte, c’era Kacchan.

A nove anni, quella stessa verità tornò una seconda volta nella sua vita, con il primo schiaffo di realtà. 

Erano giornate grigie. Katsuki era in viaggio sulle montagne da quasi due settimane con sua madre e il suo drago, Eijirou, per imparare a padroneggiare la sua metamorfosi. Gli altri bambini di corte, quelli che odiavano Izuku perché era il preferito della Regina pur non essendo nessuno, lo avevano cacciato in un grosso guaio. In lacrime e con diversi graffi per aver cercato di difendersi, fu il Maestro di Corte in persona a trovarlo con i resti di un antichissimo arazzo fatto a pezzi.

Lo sapevo che dovevamo abbandonarti nelle campagne, piccolo ingrato! La Regina è stata troppo pietosa con te! Sei una continua distrazione per il Principe e ora guarda cosa hai combinato! Credi che la passerai liscia anche questa volta? Oh, non ci sperare! Sei nato soltanto perché tua madre potesse nutrire l’erede al trono! Non hai un padre perché neanche lei ricorda chi sia stato tra i tanti! Nessuno ti aspettava o ti voleva! Sei soltanto un buono a nulla!

Izuku non aveva fatto parola dell’accaduto. Era stato punito, ma aveva subito in silenzio e non lo aveva raccontato a nessuno. Quando sua madre aveva cercato di capire cosa ci fosse che non andasse, Izuku aveva stirato le labbra nel primo sorriso amaro della sua vita, rispondendole che andava tutto bene.

Lui non era nessuno. 

Fu intorno ai quindici anni che la vita di Deku - con il nomignolo che gli aveva affibbiato Kacchan e con cui ormai era famoso nel castello - iniziò a cambiare.

Che il suo modo di vedere se stesso mutò.

Il motivo della sua nascita era come uno specchio rotto dentro di lui. Da un lato riusciva a vedersi ancora con le parole di affetto donategli da Mitsuki, in quel segreto complice che soltanto un bambino e una seconda madre potevano condividere. Dall’altro lato, frammentato in pezzi così piccoli da renderlo indistinguibile, c’era la verità che il Maestro di Corte gli aveva sputato in faccia.

Nessuna delle due realtà era falsa e nessuna delle due prevaleva sull’altra, lasciandogli quel senso di spaccato e di inadeguatezza che spesso gli facevano solo tirare gli angoli della bocca in una smorfia che i più accettavano come sorriso.

Kacchan non era tra questi. Lui odiava quell’espressione, ma Kacchan lo detestava in generale.

Eppure, Izuku non riusciva a concepire un mondo senza di lui.

Io sono nato per lui.

Fu la sintesi e la risposta che un giorno colsero Izuku. Non era preparato a un pensiero del genere e il cuore aveva iniziato a battergli all’impazzata, così forte che aveva temuto di sentirsi male.

Stavano festeggiando il compleanno dell’erede al trono, nel pieno della propria adolescenza e del proprio vigore. Katsuki rapiva gli occhi e l’attenzione di tutti, anche nel suo essere scontroso nonostante qualsiasi dei presenti lo adulasse.

Izuku non era che una macchia di colore verde all’angolo della sala, con una mano all’altezza del petto, il viso accalorato sulle guance.

Io sono nato per lui.

Io sono nato per lui.

Io sono nato per lui.

Era un pensiero furioso e martellante, quanto vero. Così reale da fare male e, allo stesso tempo, da insegnargli a respirare in modo diverso. A respirare Katsuki in maniera diversa.

Quando i loro sguardi si incrociarono brevemente, Izuku si sentì esposto, ma con un senso di vertigine provato solo la prima volta che Eijirou lo aveva portato in groppa a solcare il cielo.

Lasciò la festa senza avvertire nessuno e si cullò con quel nuovo sentimento per tutta la notte.

“Tu credi di essere nato per me, Deku!? Credi che io non potessi farcela senza di te!?”

Izuku avvertì l’acqua invadergli il naso e la bocca quando tentò di rispondere. Katsuki lo spinse sotto la superficie del lago ancora una volta, riversandogli addosso qualsiasi sentimento lo stesse animando, dalla furia alla disperazione.

Era una giornata splendente quanto nefasta. Il sangue fu lavato via dall’acqua gelida, lasciando solo il dolore di ferite ancora aperte.

Quando Izuku riemerse, fu perché Katsuki lo lasciò andare, mollando la presa con un’imprecazione. Si trascinò verso la riva, una mano premuta sulla gamba offesa. Almeno, constatò Deku, non era grave. 

“Dannazione, svegliati una volta per tutte! Non credere di essere chissà chi! Alla mia Vecchia serviva una nutrice e per caso è stata scelta tua madre! Cosa dovrebbe farti credere che questo ti renda speciale!?”

Izuku finì di tossire l’acqua e si rialzò con una smorfia. Non era certo di avere tutte le ossa integre. La fuga era stata caotica e, in tutta onestà, non pensava neanche ne sarebbe uscito vivo. Per proteggere il Principe si era messo in mezzo alla mischia e sapeva soltanto di essere ancora vivo per raccontarlo.

Qualcosa brillò vicino alla sua mano, nell’acqua trasparente. Quando si alzò, la portò con sé, verso Katsuki.

“Ti è caduta la corona, Kacchan…”

L’altro imprecò, afferrandola di prepotenza e lanciandola di nuovo nel lago.

“Ha ancora importanza!?”

Avevano quasi diciotto anni e il loro mondo era stato appena distrutto.

La capitale era stata attaccata a sorpresa. Il castello era stato sbriciolato come un biscotto da una potenza oscura e indescrivibile nella forma. Della Regina Mitsuki e di Inko non si avevano notizie; il consorte reale era in un paese confinante, ignaro di tutto, con l’ultimo messaggero ancora vivo inviato ad avvertirlo di nascondersi. La guardia reale era stata decimata e l’unico che era riuscito a fare qualcosa, il Mago di Corte, Toshinori, doveva essere rimasto schiacciato dalle macerie dopo aver lanciato un ultimo incantesimo che aveva portato lontano e al sicuro Katsuki e Izuku.

“Sì, penso che abbia ancora importanza” affermò debolmente quest’ultimo, voltandosi e immergendosi di nuovo nel lago a cercare la corona. Tornò davanti a Katsuki, ma questa volta non gliela porse. Continuò tuttavia a stringerla con forza, nonostante il sangue riprese a gocciolargli lungo il braccio. Aveva il cuore a mille e la testa vuota, ma il solo vedere Kacchan vivo davanti a lui gli permetteva di riempirsi i polmoni. Chiuse gli occhi.

“So perché sono nato.” Tornò a guardarlo. “E non mi importa. Non mi importa di sapere chi è mio padre. Tua madre ha sempre nutrito del sincero affetto per la mia e a me va bene così. Io-”

“Non dirlo! Non osa-"

“Io sono nato per te!”

Lo urlò perché aveva bisogno che Katsuki capisse quanto quello fosse importante per lui. Quanto lui fosse importante nella sua vita. E se non lo avesse capito, lo avrebbe urlato più forte.

Ma Katsuki lo afferrò per la casacca strappata, i pugni stretti, scuotendolo.

“Perché ti sei convinto di essere tanto speci-”

“Non sono speciale! Non sono nessuno!”

Il Principe si bloccò, senza parole, indagando i suoi occhi. Izuku era consapevole che in viso non fosse bagnato solo di acqua, ma anche di lacrime. Alzò la mano libera dalla corona e la appoggiò su una di quelle di Katsuki. Tremava e gli faceva male tutto. Se non era ancora svenuto era per un senso di dovere e per non essere un peso in quella situazione disastrata, ma aveva bisogno che Kacchan capisse.

Che lo accettasse.

“Non mi hai sempre odiato… io me lo ricordo. Quando eravamo piccoli… anche se mi chiamavi Deku, ti piaceva stare con me… poi hai cominciato a detestarmi. Qualcosa di me ti dava fastidio e non sono mai riuscito a spiegarmi quale fosse il motivo…”

Katsuki soffocò tra i denti delle parole e fece per allontanarsi, ma Izuku lo trattenne con quell’unica mano e l’urgenza di farsi ascoltare.

“A sei anni tua madre mi disse con parole buone perché fossi nato… è stato davvero importante per me. Per me… io che non ero nessuno. Il figlio di una serva che era diventata una dama di compagnia, ma non era nobile. Il bambino che giocava con l’Erede al Trono, che dormiva nella stanza di fianco, a volte con lui, ma che era meno di un’ombra…”

“Smettila De- Izuku. Smettila!”

“Io non sono speciale, Kacchan. Io non sono nessuno! Ma non mi importa! Non mi importa di essere nessuno finché posso stare al tuo fianco! Sei tu quello straordi-”

“Ti ho detto di smetterla!”

Izuku si quietò. Strinse la corona solo perché temeva gli scivolasse dalle dita sempre più insensibili. Perfino il suo petto stava desistendo dalla lotta.

“Tu mi odi davvero così tanto solo perché sono nato?”

“…”

“È davvero questa la verità, Kacchan?”

“Perché… perché diavolo per te è così importante avere un motivo per essermi legato?”

Quando Katsuki lo guardò dritto negli occhi, Izuku sentì lo specchio dentro di sé, quello con la sua verità, andare definitivamente in frantumi. Si sentì soffocare, come se una delle schegge gli si fosse appena incastrata in gola. Le ginocchia gli cedettero per la stanchezza, ma Katsuki non lo lasciò cadere. Si accasciarono insieme, sulla riva del fiume, ancora stretti in quella presa che era cominciata con la rabbia e l’incomprensione.

“Io…”

“Hai cominciato a credere che il motivo della tua esistenza dovessi essere per forza io. Perché?”

Izuku non avvertiva più il terreno sotto i piedi. Se non fosse stato già per terra, era sicuro che sarebbe potuto cadere ancora. Boccheggiò.

“Io-”

“Izuku!” Katsuki lo tirò ancora più vicino e Deku si accorse che non c’era più vera furia, ma una sfumatura persa, di chi per anni aveva vagato per un corridoio pieno di porte chiuse, senza trovare l’unica aperta. E lo capì. Comprese quello smarrimento fin nelle ossa. Per lui erano sempre state tutte porte aperte, ma vuote. Tranne… tranne…

“Tu non sei nato per me. Tu sei nato e basta! Posso essere il fottuto motivo di merda, ma tu non devi vivere per me. Tu devi vivere… per te.”

Katsuki scivolò in avanti fino a poggiare la fronte sulla spalla di Izuku con un ringhio esausto. Izuku fece appello a qualsiasi briciolo di forza rimastogli per non lasciarsi andare, anche in quel lungo istante in cui sentiva gli occhi bollenti di lacrime. La dita che gli tremavano si intrecciarono a quelle del Principe, cercando - pretendendo - un appiglio.

“Sono stato uno stronzo… ma mi facevi così incazzare. Non capivo perché diavolo ti andasse bene che tutti ti trattassero di merda. Ma tu accettavi tutto e continuavi a essere gentile come se glielo dovessi. A dire il vero mi fai ancora incazzare. Anche prima sei stato pronto a sacrificarti per me.”

“Tu… sei il Principe…”

“Ti odio quando te ne esci con queste risposte di merda. Io sono Kacchan” e anche se non lo vide, Izuku ebbe l’impressione che si fosse imbarazzato, mentre a lui era saltato un battito. “E se io sono il motivo per cui sei nato…”

“Cosa… Kacchan?” L’attesa di sapere lo stava privando degli ultimi barlumi di sanità mentale.

“Se io sono il fottuto motivo per cui sei nato… allora vedi di non morirmi davanti.”

Izuku si lasciò scappare un singhiozzo involontario e appoggiò la testa contro quella di Katsuki.

“Non lo farò.”

“Sei ferito…”

“Non è niente-”

“Izuku.”

Il Principe si staccò e Deku cercò di ricomporsi, anche se il tepore del suo corpo era stata una panacea e ne aveva bisogno. Barcollò involontariamente e Katsuki lo tenne per le spalle.

“Cazzo… stai perdendo una marea di sangue.”

“Non morirò.” Izuku si morse il labbro e lo guardò negli occhi.

Non morirò ora che…

Non completò il pensiero solo perché non conosceva ancora di preciso le parole, ma il sentimento era caldo, era prepotente come il Principe e terribilmente bello.

“Kacchan…”

Alzò la mano con la corona.

“Dobbiamo fare qualcosa. Il regno… le nostre madri…”

Katsuki la guardò e poi tornò a fissare lui.

“Di questo ci occuperemo quando Eijirou ci troverà. Per ora…”

Prese Izuku tra le braccia e lo sollevò, digrignando i denti per il dolore delle proprie ferite, ma intenzionato a mettere un passo davanti all’altro con fermezza.

“Per ora pensiamo a noi.”  

COW-T 13, seconda settimana, M1

Prompt: un personaggio si prende cura di un altro personaggio infortunato, malato, e/o bisognoso di conforto.

Numero parole: 1591

Rating: Verde

Note: un ipotetico incontro tra un giovanissimo Hawks e Mera circa ventitrenne nella caffetteria (?) della Commissione per la Sicurezza Nazionale degli Hero.  

Mera Yokumiru non aveva mai capito cosa volesse fare nella vita.

Per lo più si era fatto trascinare dalle correnti, cercando qualche ideale da perseguire, ma con scarsi risultati.

Appena uscito dal liceo si era ritrovato ad accettare un lavoro fisso dietro una scrivania, fino a quando qualcuno non aveva intuito - o sancito per proprio comodo - quanto fosse un lavoratore instancabile. 

Da lì, in un’escalation che l’uomo stesso aveva faticato a comprendere, si era ritrovato a scalare una dopo l’altra le mansioni della Commissione per la Pubblica Sicurezza degli Eroi, fino a ritrovarsi a gestire le pratiche per le licenze, vedersi affidata per intero l’organizzazione degli esami, annuali e straordinari, fino al rilascio degli attestati, oppure al ritiro delle patenti, con annesse verifiche sui reclami, più tutti gli extra che potevano derivare dall’essere considerato praticamente il braccio destro nell’ombra del Presidente in carica. Se c’era un mezzo segreto all’interno della Sicurezza prima o poi lo veniva a sapere, sempre se dato segreto non partisse direttamente dal suo ufficio. 

In breve, Mera aveva iniziato a sperimentare la vita dal punto di vista degli insonni e di chi aveva una casa per bellezza, a volte dimenticava persino l’indirizzo, date le scarse volte in cui riusciva a tornarci.

Imparare a dormire ovunque era diventata una necessità, come avere sempre in tasca almeno un paio di boccette di integratore power-up che lo rivitalizzassero abbastanza da affrontare il mare infinito di scartoffie sulla sua scrivania.

Notte e giorno avevano acquisito significati relativi alle situazioni o ai gradi di deprivazione di sonno in cui versava. A volte scambiava una semplice luce al neon per il sole o la luna e si immaginava in vacanza da qualche parte. Un miraggio.

Quella notte, più che un’illusione data dalla stanchezza, ciò che provò fu un mezzo infarto.

Non che fosse nuovo ad allucinazioni dettate dalla spossatezza - ci avrebbe potuto riempire i taccuini di uno strizza cervelli - ma accendere la luce della caffetteria e ritrovarsi fissato da un bambino alle quattro del mattino aveva del patologico.

“E-Ehi…” salutò per buona educazione, mentre cercava di ricordarsi a che livello di esaurimento fosse arrivato per avere una visione simile. Era certo di aver schiacciato un pisolino almeno ventisei prima. “Ti sei perso?”

Il ragazzino si guardò intorno. 

“No” e scosse la testa.

No, quello che si sentiva perso era Yokumiru. Si guardò alle spalle, sperando di intercettare qualche collega, ma non vide nessuno. Salvo il bambino, la caffetteria e le stanze limitrofe erano deserte. Forse con una tazza di caffè a ricollegargli le sinapsi quell’allucinazione sarebbe sparita. O volata via dalla finestra, viste le ali rosse che aveva sulla schiena.

Un tarlo gli grattò la testa, dandogli l’idea che quello fosse l’indizio giusto per venire a capo dell’enigma, ma nelle condizioni in cui versava, Mera poteva processare mezzo pensiero alla volta.

“Io mi preparo un caffè… tu… vuoi qualcosa?”

Si sentì osservato - indagato? - dallo sguardo del piccolo mentre raggiungeva la caffettiera. Probabilmente avrebbe dovuto chiedere altro - dove sono i tuoi genitori? Chi ti ha fatto entrare?… di preciso, come fai a essere qui? - ma non poteva affrontare tutto quello senza prima della caffeina in circolo.

Il bambino fu in dubbio se rispondergli o meno, continuando a fissarlo, tanto che Mera, in soggezione come se non fosse stato lui l’adulto della situazione, quasi fece strabordare dalla tazza la preziosa linfa vitale.

“Ci sono i biscotti?”

“Biscotti” ripeté Yokumiru, neanche fosse nuovo alla parola. La sua mente gli venne in soccorso con una gamma di possibilità. 

“Biscotti…” poggiò la tazza e aprì i primi due sportelli davanti a lui, trovando una dozzina di ramen istantanei impilati. Non aveva neanche idea che ce ne fossero. Le sue gite in caffetteria si limitavano all’elemento base - il caffè. Gli venne il dubbio di non avere mai aperto nessun armadietto. Quella fu l’occasione per scoprire cosa ognuno contenesse.

“Biscotti!” disse un’altra volta con più convinzione, deciso a tirarli fuori. Era certo che almeno uno dei suoi colleghi fosse goloso. Lo sfiorò persino l’idea di uscire un attimo e andare al konbini davanti il palazzo, se fosse stato necessario. Ma non ce ne fu bisogno.

“Oh. Eccoli” Se li trovò davvero davanti. Due scatole, una aperta e fermata con una clip. Le prese con estrema cura, come fossero state le sue ferie arretrate.

“Tè verde o cioccolato?”

Il ragazzino lo scrutò con gli stessi occhi fissi - iniziò a notare qualche dettaglio in più, come la natura del suo quirk riconducibile a un rapace cacciatore, nonostante il visino tondo - per poi passarli sull’una e l’altra scatola.

“Cioccolato.”

Qualche minuto più tardi, il divano della caffetteria era stato colonizzato.

Mera era al secondo sorso di caffè e cominciò a ristabilire i contatti con la realtà. Al suo fianco, il bambino stava consumando in lenti morsi il bottino.

“Sono buoni?”

La lunga occhiata probabilmente lo giudicò, o semplicemente fu curiosa, ma l’impiegato non poteva essere più in pace col mondo in quel momento. Una manina allungò un biscotto verso la sua faccia. Non disse nulla, ma continuò a mantenere lo sguardo su di lui come una preda e Mera si sentì obbligato ad accettare. Senza sapere esattamente cosa fare, lo inzuppò nel caffè prima di dargli un morso.

Un mugugno di puro piacere lo sciolse contro la spalliera del divano.

“… non ricordavo più il sapore del cioccolato.”

Il bambino gli offrì l’intero pacco e Yokumiru se ne concesse un secondo.

La caffeina e lo zucchero ebbero un effetto doping, ravvivandolo.

“Che fai da queste parti? Sei in visita? Dove sono i tuoi genitori?”

Come fosse stato premuto un interruttore, il ragazzino smise di masticare. Ingoiò quello che aveva in bocca e poggiò la scatola di lato, fissando davanti a sé. Ma davanti a loro c’era solo la vetrata che dava sugli uffici dalle luci spente, quindi non c’era davvero nulla da guardare. 

Sulle prime, Mera non comprese. Non era bravo con i bambini - era più abituato a vedere adolescenti chiassosi e impavidi, e anche lì aveva scarse doti relazionali - ma qualcosa di quel piccoletto lo faceva sembrare molto più simile a un adulto. Un adulto cresciuto terribilmente in fretta.

“Mio padre è in prigione. Mia madre non lo so. Sta bene. Mi hanno che si sarebbero occupati di lei.”

Mera ebbe la netta impressione di essere caduto in una di quelle gaffe dove si parlava prima di connettere il cervello - Cos’è quel muso lungo? Non ti sarà morto il gatto, spero!

Avrebbe voluto avere lui la scatola di biscotti per offrirgliene uno e rimediare. Si grattò la nuca, cercando di pensare.

“Err… Mi dispiace. Non deve essere facile.” 

Lo guardò, mentre la sua testa lo riempiva di input che non riusciva a riordinare. Aveva iniziato la conversazione col piede sbagliato, ma alle quattro di notte incappare in una forma di vita intelligente non rientrava nella sua routine.

Tuttavia, a guardarlo non dava l’idea di essere abbattuto dalle circostanze. Eppure, qualcosa in Yokumiru lo spinse a riconsiderare quell’ipotesi. Era piccolo - sei o sette anni forse? - ed era da solo, con uno sconosciuto, in un ufficio governativo a mangiare biscotti al cioccolato alle quattro del mattino. Non era più o meno la fine che aveva fatto lui, ma rischiava si esserci molto vicino.

“C’è qualcosa che ti piace?” provò, aggiustando il tiro.

Quando il bambino lo fissò con quella mono espressione da cui non traspariva nulla, Mera fu certo di aver messo di nuovo il piede in fallo. Ma poi qualcosa gli illuminò lo sguardo. Qualcosa che sembrava poter vedere solo lui.

“Endeavor.”

Yokumiru sbatté le palpebre, piegando la testa di lato.

“Endeavor?”

“Endeavor. Mi piace Endeavor.”

“… l’Hero?”

Non doveva essere così strano, ma raramente sentiva nominare al primo posto l’eroe di fuoco, nonostante fosse il secondo della nazione. All Might era il preferito dei bambini. 

“Endeavor ha catturato mio padre.”

Mera fu ancora più confuso su come dover prendere quell’affermazione. Una parte della sua mente gli gridò disperatamente Biscotti! Come se afferrare la scatola e metterla fisicamente in mezzo alla conversazione potesse essere più sensato.

“Mmmh… Endeavor… vediamo…”

Prese il cellulare e aprì YouTube, digitando il nome. Uscirono i risultati più disparati e cliccò sul primo che recitava Compilation delle vittorie fiammeggianti - Parte 3.

L’audio partì fin troppo alto, ma quando girò lo schermo e passò il telefono al bambino, vide come il viso gli si illuminò, le immagini sul display che si riflettevano nei suoi occhi. Non disse nulla. Non espresse nessun entusiasmo se non trattenere il fiato. Non iniziò neanche a blaterare nulla che avrebbe fatto un qualsiasi ragazzino della sua età, elencando nomi di mosse o episodi particolari. Rimase solamente fisso su ogni sequenza, mangiandola con gli occhi.

C’erano poche cose che smuovevano Mera dal suo torpore costantemente costretto alla veglia. Quella notte, in maniera del tutto casuale, scoprì quanto potesse essere rilassante condividere del tempo, che avrebbe potuto impiegare per dormire, con un bambino taciturno e per nulla abituato a chiedere o ricevere attenzioni. Avrebbe scoperto negli anni tutte le potenzialità avvolte da quelle piume rosse, oltre che il nome e i segreti che si portava dietro. 

Per quella notte, quando chiusero gli occhi stanchi e crollarono l’uno addosso all’altro - con la voce profonda di Endeavor proveniente dal cellulare - nessuno dei due si chiese chi fosse l’altro. 

Il conforto arrivava nelle forme più disparate, ma il tepore non cambiava, anche se si era due perfetti sconosciuti. 

COW-T 13, seconda settimana, M3

Prompt: 10. Due personaggi che non si conoscono si ritrovano insieme in una situazione di pericolo, e devono contare l’uno sull’altro per sopravvivere.

Numero parole: 4250

Rating: Verde

Note: SPOILER del capitolo 362 di BNHA! E poi taaanti headcanon sparsi che lo so non si realizzeranno mai, ma sognare è così bello! 

“Oh, tu devi essere il giovane Rody Soul di cui tanto ho sentito parlare. Non ci siamo mai conosciuti direttamente, ma mi hanno raccontato grandi cose, soprattutto il giovane Midoriya nutre un’immensa stima e affetto per te. Quella volta a Otheon ci hai salvati tutti.”

Rody avrebbe potuto raccontare in giro che All Might in persona, il precedente eroe numero uno del Giappone - del mondo, chi volevano prendere in giro! - lo avesse ricoperto di lodi, nonostante fossero passati dieci anni e il suo coinvolgimento non fosse mai stato reso pubblico. Non erano cose che capitavano tutti i giorni, no?

Ma quel giorno in particolare Rody lo avrebbe segnato sul suo calendario personale come uno dei peggiori della propria vita.

Partendo dal principio, era tutto iniziato con il piede giusto.

Dalla vicenda con la Human Rise, Rody aveva ricominciato a ricostruire i suoi sogni e le sue speranze insieme a quelle del fratellino e della sorellina. Perdersi d’animo dopo quanto successo sarebbe stato un modo per darla vinta definitivamente alla vita. Con quello che avevano passato, la possibilità di riscattarsi Rody la vedeva chiara come il sole. E gran parte del merito - o della colpa, come adorava ripetere per punzecchiarlo - era di Deku.

Erano rimasti in contatto. Dapprima con qualche e-mail sporadica inviata a scrocco da un internet caffè in cui Rody era riuscito a infilarsi con qualche moina ai proprietari, poi con un cellulare acquistato di straforo, promettendo mesi di lavoro extra dopo che era giunta in Europa la notizia di come il Giappone fosse a un passo dall’apocalisse per mano di All For One e Shigaraki Tomura.

Rody si era sentito inutile e impotente a ogni nuova news che riusciva ad arrivare loro. Si era messo a studiare un giapponese molto basico per approcciarsi a quanti stessero facendo una cronaca diretta, continuando a chiedere a chiunque L’Hero Deku come sta?. 

Il Live Streaming dell’ultimo scontro, di quello che avrebbe deciso le sorti non solo del Giappone, ma più realisticamente dell’equilibrio dell’intero globo, Rody l’aveva seguito tenendosi stretto ciò che di più caro aveva - Roro e Lala - continuando a ripetersi che Deku ce l’avrebbe fatta.

Un anno dopo, Rody era stato in grado di racimolare abbastanza risparmi e favori per permettersi un breve soggiorno dall’altra parte del mondo e scuotere di persona Izuku, urlandogli Mi hai fatto venire un infarto! Pensavo saresti morto! Anche Deku fu immensamente felice di rivederlo, abbracciarlo e consolare Pino, sciolta in un mare di lacrime.

Da quel momento, le cose erano andate bene.

Rody aveva smesso di chiedere alla vita nulla di più che la salute dei suoi fratellini - e magari qualche botta ci culo occasionale per pagare le bollette - ma, per tutto il resto, si era rimboccato le maniche, con chiari obiettivi.

Dieci anni dopo, quegli obiettivi si erano realizzati e sostentavano un piccolo appartamento di periferia, due rette scolastiche, un corso propedeutico di design per Lala in vista dell’Accademia, gli allenamenti intensivi di Roro per la pallavolo a livello professionale e, di tanto in tanto, qualche gratifica extra che un tempo sarebbe stato solo un sogno per la disastrata famiglia Soul.

A ventitre anni scarsi, recuperando un quantitativo di studio arretrato che solo il pensiero gli provocava ancora la nausea, Rody si era fatto strada come pilota. Avere una personalità in grado di infilarsi e togliersi da qualsiasi situazione con una certa nonchalance, lo aveva aiutato lì dove la burocrazia avrebbe rallentato tutto. La sincerità incensurabile di Pino aveva fatto in modo che nessuno se la prendesse davvero con lui. Non voleva superare i colleghi, non era quello il suo attuale scopo, ma non poteva tradire una certa impazienza nel raggiungere quanto si era prefissato.

Sì, aveva smesso di fare richieste alla vita, aveva deciso di prendersi le occasioni da sé, ma una spintarella non gli avrebbe fatto schifo.

Tre anni dopo, quando alle sei del mattino di un giorno qualsiasi la sua richiesta per un corso particolare era stata accettata, i vicini erano andati a bussargli per le urla di gioia con cui lui e Pino avevano svegliato tutti.

“C’è qualcosa che non va, giovane Rody?”

“No no, va tutto a meraviglia. Siamo alla giusta altitudine, il cielo oggi è uno splendore, non prevedo turbolenze. Tutto perfetto.”

Pino emise un pigolio particolarmente acuto, continuando a fare tap tap con la zampetta sulla sua spalla, le alucce incrociate. Toshinori lo guardò perplesso, paragonandolo poi al sorrisetto lucidato del padrone, ma senza riuscire a formulare una domanda più pertinente.

“Si vada a sedere, signor All Might. Il viaggio sarà più piacevole e volerà in un baleno, prometto. Prima arriviamo meglio è, no?”

Prima arriviamo, prima torniamo indietro, disse tra sé e il pensiero si rifletté in un nuovo pigolio della piccola rapace, fin troppo simile a uno sbuffo, mentre Pino dava le spalle all’ex Number One.

“Va… bene. Siamo nelle tue mani, giovane Rody.”

“Tutto sotto controllo, capo!”

All Might si congedò, permettendo al giovane di Otheon di sfogare l’umore fino a quel momento veicolato solo dalla compagna rosa.

“Che diavolo!” imprecò, settando velocemente la consolle di volo fino a premere all’ultimo il pilota automatico. Si lasciò ricadere sulla poltrona e puntò i piedi contro il bordo.

Pino sciolse l’apparente irritazione in un’espressione più demoralizzata, scivolando nel taschino frontale della camicia con un prio abbacchiato.

“Lo so. Lo so.”

Deku non c’era.

Rody aveva fatto tutti quei chilometri da Otheon, affidando la casa e Lala a Roro per quei mesi in cui sapeva sarebbe stato via - e ci aveva messo un anno a convincersi e farsi convincere! - con la sola speranza di poter rivedere Deku e passare del tempo con lui. Magari anche ricambiare quel minuscolo debito che aveva con l’attuale Hero numero uno per avergli salvato la vita (in più di un’occasione).

Ma doveva aspettarselo. La sua fedele compagna di vita era la sfiga e non si era smentita mai. Rody aveva dato per scontato che avere All Might come passeggero prevedesse anche Deku. Gli aveva rintronato la testa così tanto negli anni con il suo idolo che Rody aveva capito fossero pappa e ciccia. Maestro e allievo, no? Quindi un unico pacchetto, no!?

E invece eccolo lì. Rody era stato scelto da una selezione accuratissima tra candidati che si erano accapigliati tra esami e test per quei pochissimi posti nell’aviazione di ausilio agli Hero. Si era conquistato persino il secondo posto in classifica - l’importante era essere passato, il resto era tutto cibo per l’autostima - per finire invece a trasportare…

“Come ha detto che si chiama?”

“Prrrioo! Prioo!” tirllò Pino.

“Sì sì, era un nome stupido. Danko? Menko? Bah! Che differenza fa? Non è Deku.”

Si stiracchiò, sporgendo il labbro inferiore mentre il cielo terso si stendeva a perdita d’occhio di fronte a lui.

“È solo la prima missione… lo vedremo sicuramento al ritorno.”

“Prio!”

“… il tuo uccello può smetterla di guardarmi male?”

“È evidente che gli stai antipatico.”

Shimura Tenko. 

Ecco come si chiamava il suo secondo passeggero. Mai sentito. All Might glielo aveva presentato senza lodi e senza infamie particolari, ma con l’affetto che si riservava a un parente lontano.

Molto alla lontana a giudicare dai modi taciturni e stringati con cui il ragazzo - uomo? - si approcciava. Rody aveva capito avesse trent'anni circa, poco più, anche se dimostrava un’età indefinita a seconda del dettaglio su cui ci si soffermava, dalle rughe e cicatrici intorno agli occhi per qualche problema cutaneo, al brillio spento nelle pupille, tipico dei teenager cresciuti al buio. Le mani erano coperte, quindi non erano utili per determinare quanto fosse vecchio o giovane.

Gli diceva però qualcosa. Affermare che avesse un viso famigliare era eccessivo - un volto così malridotto se lo sarebbe ricordato, no? - eppure, la sua memoria continuava a prudergli. Forse era il colore dei capelli che stonava - un tipico moro giapponese, così scuro da non avere riflessi - o quello degli occhi - anch’essi color pece.

Altra cosa che non gli era chiara per nulla - e che All Might aveva scivolato in ogni maniera - era la mansione che ricopriva.

Gli eroi non erano materia per Rody - Deku era la più grande eccezione - ma sapeva quanto tenessero a farsi notare, soprattutto con costumi ricercati o appariscenti - di nuovo, Deku era un’eccezione perché dava l’idea che cadesse nell’armadio ogni volta. 

Quel tizio era a un passo dal sobrio e molto vicino a sembrare un becchino. Doveva essere un agente del governo, uno di quelli per i lavori sporchi, perché indossava un pezzo unico che non era nero solo per pietà, ma di un blu notte tanto scuro da sembrarlo. Non c’erano loghi ricamati o altro, solo qualche tasca. L’eccezione erano le scarpe. Rosse. E terribilmente simili a quelle di Izuku, il che lo irritò ancora di più, spingendo Pino a esternare un nuovo Priiio sbuffante.

“Il tuo pennuto soffre di pressione alta?”

“Ringrazia che non parli.”

“Ohi pilota, che ti ho fatto? Non ti conosco.”

Rody si fermò, sospirando pesantemente, ma verso se stesso. Pino si quietò.

Non era da lui essere tanto scortese con un estraneo, anche se quel tipo non gli ispirava particolare benevolenza. Era conscio che fosse tutto malumore personale, ma sentiva proprio il bisogno di sfogarsi per la delusione di non star passeggiando per le stradine di quella cittadina con Deku. Doveva invece accompagnarsi a quel tizio inquietante - si era anche calato il cappuccio in testa! - che pareva uscito da un film horror.

“Va bene, ho iniziato col piede sbagliato. Colpa del jet lag" mentì e stavolta Pino rifilò a lui un’occhiataccia, svolazzando fino a posarglisi in testa.

Se Tenko lo intuì o meno, continuando a seguire con lo sguardo il pennuto, stette al gioco.

“Da Otheon sono almeno sedici ore di volo diretto.”

Rody e Pino lo guardarono stupiti.

“Sedici ore e tre quarti” precisò per deformazione professionale, ma senza voler essere sgarbato per una volta. “Come sai da dove vengo?”

“Izuku non ha fatto altro che parlarmi di te e del tuo arrivo negli ultimi mesi. Il dinamitardo strillante stava per chiedere il divorzio - o ammazzarlo, ma dice sempre così e non lo fa mai. Noioso.”

La mascella cadde prima a Pino, ma anche Rody faticò a rimanere composto.

“Aspetta, aspetta, aspetta! Tu conosci Deku!?”

Non gli era passato inosservato che lo avesse chiamato col nome di battesimo. In quegli anni aveva compreso abbastanza di cultura giapponese da sapere che fosse roba grossa.

Tenko non replicò e lo scrutò come se l’altro lo avesse insultato intenzionalmente. Guardò altrove e a Rody sfuggì la sua espressione.

“… tu non hai davvero idea di chi sono?”

“Non un tipo che si vuole far notare. Ma conosci Deku e il signor All Might sembra tenerci a te, quindi devi essere uno del giro. Sei un eroe o uno 007?”

A Tenko si aprì quasi un sorriso sulle labbra e un risolino indecifrabile.

“Bella domanda. Sono uno con una seconda occasione.”

“Eh?”

Un cellulare iniziò a vibrare. Era quello di Tenko.

“Vecchio, stiamo tornando” rispose subito, per poi aggrottare la fronte. “Ohi, stai bene?”

“… Abbiamo un problema.”

Rody si chiese quando avesse battuto la testa per credere che diventare pilota ausiliario per gli Hero fosse una buona idea. In Giappone poi, tra tutti i posti! Dal ritiro di All Might era diventato il paese con probabilmente più incidenza di crimini e Villan del mondo, secondo solo all’America.

Il Rody del passato avrebbe dovuto pensare ai fatti suoi, al massimo farsi cambiare tratta per fare le continentali, così da vedere Deku ogni tanto, e basta. Stop. Fine.

E invece no. Eccolo lì, chino sul corpo esanime di All Might, mentre intorno a loro imperversava il caos. Rody fu assalito dai terribili flashback della battaglia contro la Human Rise. Se l’erano cavata per miracolo e perché Deku era lì, e c’erano anche il pazzo delle bombe e l’algido piromane a supporto, mentre in quel momento… in quel momento…

“Moriremo” sentenziò con voce rauca, come unico esito possibile. Pino, tremante e pigolante, era nascosta nel suo taschino.

Erano stati attaccati da un gruppo di Villain. La polizia era intervenuta, ma riusciva a malapena ad arginarli. Loro erano riusciti a portare All Might al riparo in un palazzo chiuso per rischio crollo, ma avevano solo allungato l’agonia prima della fine, a parere del giovane di Otheon.

“Hai un quirk per difenderti? Quel tuo uccellino ha qualche caratteristica che potrebbe tornarci utile?” chiese Tenko, appostato a tenere d’occhio la situazione e nient’altro. Rody avrebbe voluto avere le energie mentali per invidiargli la pacatezza con cui stava affrontando quel destino orribile, ma riuscì solo a ridere istericamente, appoggiando il palmo sul rigonfiamento che aveva sul petto. Pino e il suo cuore tremavano all’unisono.

“Moriremo.”

Tenko lo squadrò con un’espressione a metà tra la pietà e il voler capire dove fosse il problema. Come se per lui quell’attacco non risultasse essere altro che un’inezia, nonostante non stesse facendo nulla per intervenire.

“Non eri preparato?”

Non avrebbe potuto fare domanda peggiore.

“Preparato…?” pigolò Rody, così acuto da dover aver parlato con almeno due ottave sopra il suo tono normale. “Preparato a cosa!?” sbottò nevrotico. “La mia vita aveva ricominciato a girare dal lato giusto e per la prima volta da anni avevo pensato di fare qualcosa per me! Volevo solo essere utile a Deku e rivederlo! Ripagarlo anche per avermi salvato la vita! Invece adesso sto per morire! E se dovessi riuscire a sopravvivere, non posso tornare indietro e dire Scusate, All Might, l'eroe degli eroi, mi è morto sotto gli occhi!”

Tenko non parve toccato dal melodramma. Lo ascoltò in silenzio, anche quando fuori ci fu una nuova esplosione che fece tremare l’intera struttura e far piovere calcinacci qui e lì.

“Il Vecchio non è morto. Ha la pelle dura. Il problema principale è che è svenuto.”

Rody si prese il viso tra le mani, soffocandoci l’ennesimo verso di sfogo.

“Dovevamo fare affidamento su di lui!? È praticamente in pensione da dieci anni! O mi stai dicendo che tiene nascosto un briciolo di super potere-”

“Ohi, riesci a fare una telefonata?”

Rody lo fissò come se gli avesse chiesto di uscire a comprare le uova in mezzo a un tornado. Che non era poi una situazione così inverosimile dall’attuale.

Prima che potesse replicare, Tenko gli lanciò il proprio cellulare.

“Cerca il numero di Izuku, se non lo ricordi a memoria. Digli dove siamo.”

Sentire nominare Deku infuse in Rody un briciolo di speranza, tanto che Pino stessa volò verso lo smartphone, intenzionata a digitare lei stessa sul display con le sue alucce.

La telefonata non andò oltre i due squilli.

“Tenko?”

“Deku!” Rody neanche si accorse di aver urlato di gioia.

“… Rody? Che succede? Stai bene? Tenko sta bene?”

“Sì! Cioè, assolutamente no! Siamo stati attaccati da un gruppo di villain!” e ad avvalorare le sue parole ci pensò un’altra violenta esplosione. D’istinto, Rody tentò di coprire almeno la testa di Toshinori col proprio corpo, stringendo il cellulare come se fosse stata la mano stessa di Izuku. “Sono troppi! All Might è ko! Oddio, oddio, Deku! Ero venuto in Giappone perché volevo passare del tempo con te e aiutarti, ma è stata una pessima idea! Se dovessi morire, devi dire a Lala e Roro che io-”

“Rody! Rody, frena! Non ti agitare! C’è Tenko lì con te? Dimmi dove siete e spiegami la situa- waaacchan!” 

Ci fu un attimo di confusione dall’altro capo del telefono. Rody e Pino, entrambi a coprirsi la bocca pensando al peggio del peggio, sentirono una seconda voce inserirsi nella conversazione. 

“Dammi il telefono, Izuku!”

Era Bakugou.

“Ohi, Ammaestratore di uccelli, apri le orecchie! Vedete di resistere! Se trovo un solo graffio su All Might vi faccio esplodere."

“Kacchan! Non sei di aiuto così! Rody è terrorizzato!”

Pino si accasciò sulla spalla del pilota, coprendosi gli occhietti con le ali.

Erano spacciati.

Comunque sarebbe andata, erano spacciati.

“Ohi, mi stai ignorando!? Ci sei ancora!?”

“Io-”

“Di che cazzo ti preoccupi? Sei in buone mani.”

Rody si chiese se il Grande Dio dell’Uccisione Esplosiva avesse bevuto.

“Cosa-”

“Sei in buone mani” insistette e dalla sua voce trasparì un chiaro ghigno. “Di’ questo a Faccia da drogato! Veniamo a prendere quel che resta di voi.”

E riattaccò.

L’ultima cosa che Rody avrebbe sentito prima della proprio dolorosa dipartita sarebbe stata la peggior rassicurazione di sempre.

“Ohi, pilota? Cos’ha detto Izuku?”

Rody alzò lo sguardo spento sul suo compagno di disavventura. O di morte. Questione di tempo.

“Era Dynamight” spiegò, avvertendo la bocca asciutta. “Dice che… sono in buone mani… con te.”

Si fissarono.

Pino svenne direttamente, scivolando nel taschino della camicia, mentre Rody si chiese se sarebbe riuscito a fare un’ultima chiamata alla sua famiglia.

Poi Tenko si grattò sotto un occhio, per smettere un attimo dopo.

“Cerca di occuparti del Vecchio, deve uscirne integro. Quando Izuku piange mi mette di cattivo umore.”

Rody non avrebbe voluto prestargli attenzione, ma un brivido gli corse lungo la schiena.

Tenko iniziò a ridere. Come quando si ascolta una battuta buffa.

“Sei impazzito?” Anche se Rody non si accorse di aver dato voce al pensiero, gli uscì come uno dei pigolii di Pino.

Tenko non diede segni di averlo ascoltato. Continuò a ridacchiare, osservandosi le mani per poi iniziare a sfilarsi i guanti.

“Tienimeli un attimo” e glieli lanciò addosso.

Dopo che lasciò il loro rifugio, fuori calò il silenzio.

L'anima di Rody faticò a rimanere nel suo corpo dopo che ne uscirono vivi. Con le spiegazioni che seguirono dichiarò definitivamente la propria resa.

“… se All Might non avesse perso conoscenza, avrebbe potuto dare lui il permesso a Tenko di agire, essendo il suo supervisore in questa missione. Purtroppo le informazioni dell’intelligence non erano complete e non abbiamo potuto prevedere l’attacco, ma per fortuna non ci sono stati feriti gravi.”

Rody avrebbe voluto dissentire. La sua serenità interiore aveva subito un tracollo. Pino era ancora nascosta nel taschino, nonostante gli incoraggiamenti di Deku a uscire.

“Ve la siete cavata alla grande! All Might mi ha detto che viaggiare con te è rilassante come andare in crociera! E Tenko dice che, nonostante il panico, sei riuscito a rimanere calmo.”

Rody si riebbe e si focalizzò sul suo viso. Stava davvero cercando di tirarlo su, ma lo scetticismo non lo abbandonò.

“Che vorrebbe dire? Non ha senso.”

“Che hai superato anche l’ultimo test, pilota. Sei approvato in via definitiva per il posto.”

Tenko si inserì nella conversazione senza essere invitato. Rody di certo non avrebbe voluto sentirlo parlare, non ora che aveva finalmente davanti Deku, trauma da morte scampata o meno. E poi aveva ancora quel fastidioso prurito in fondo alla testa a sussurrargli come stesse tralasciando un particolare fondamentale.

“Quale test!? Nessuno aveva menzionato altri test! Avevano approvato tutto la settimana scorsa" e Rody capì, nel momento in cui parlò, di aver fatto la figura dell’idiota, facendo il giro delle espressioni di tutti. Deku aveva il sorrisetto tirato di chi chiede scusa con lo sguardo; Bakugou aveva appena mormorato un Sei senza speranze; Tenko lo fissava come si fissa un cruciverba che non ti riesce, ma che non sembra così complicato.

“Un test pratico. Agire sotto pressione sul campo. Dare assistenza ai compagni. Mettersi in contatto con i rinforzi e spiegare la situazione.”

Rody spalancò la bocca, indignato. Pino riemerse dal taschino con la stessa espressione.

“Mi avete mandato a morire!”

“Si chiama test segreto per un motivo” puntualizzò monocorde Tenko. “Se ne fossi stato al corrente non sarebbe stata la stessa cosa.”

“Oh, ma finiscila, sei tutto intero!” sbuffò Bakugou. “L’ultima volta ti hanno dovuto raschiare dalle pareti!”

“In effetti, però, non era previsto che andasse così…” intervenne Izuku nel tentativo di mitigare la situazione.

Ma Rody non voleva mitigare proprio niente. Puntò anzi il dito contro Tenko.

“Ma lui non ha fatto nulla fino all’ultimo! E io non sono mica un Hero! Ci poteva cadere in testa il rifugio! Potevamo saltare per aria e lui stava lì, immobile!”

Il diretto interessato non diede adito di essere stato toccato dalle accuse e sostenne lo sguardo senza cambiare espressione.

“… è un po’ complicato” Deku cercò in tutti i modi di essere delicato e ragionevole. “Ma come dicevo prima, al momento, senza il permesso di un supervisore - All Might, Kacchan o io - Tenko non può agire di propria iniziativa.”

Rody sentiva il bisogno di un bagno caldo e magari pure di un bicchiere di vino. Ma anche di continuare a sfogare tutto il panico che apparentemente gli aveva fatto superare quell’esame extra.

“E chi sarebbe, un eroe sbocciato tardi che non ha ancora la patente?! Ha bisogno della balia!?”

Tre paia di occhi lo fissarono come fosse stato un particolare fenomeno naturale che non si scorge tutti i giorni.

Poi Tenko ricominciò a ridere. Rody ebbe di nuovo i brividi perché, onestamente, sembrava un maniaco sociopatico.

“Non ha davvero idea di chi sono.” Tenko si voltò verso Izuku, che stava guardando in alto con un poco di imbarazzo. “Perché non glielo hai detto?”

“… credevo non ce ne fosse bisogno. L’ho dato per… scontato.”

Stavolta a scoppiare a ridere fu Bakugou, con irriverenza, e Rody pensò di essere tornato alle elementari e aver appena chiamato mamma la maestra. Si aggrappò, letteralmente, all’unica persona di cui gli importasse davvero.

“Deku… cosa hai dimenticato di dirmi?”

Izuku aveva omesso un dettaglio minuscolo, quanto fondamentale, che accese tutte le lampadine in testa a Rody. Quel pessimo presentimento inascoltato suonò le campane tra le sue tempie.

Shimura Tenko era stato, quasi dieci anni prima, Shigaraki Tomura.

Il Villain per cui il mondo aveva tremato nelle fondamenta insieme all’ombra di All For One. Lo stesso Shigaraki che aveva ammazzato - brevemente - Bakugou e poi aveva cercato di polverizzare Midoriya e quello che restava di un Giappone sull’orlo del collasso.

Rody aveva seguito le sue gesta durante il Live Streaming dell’ultima battaglia, pregando neanche lui sapeva di preciso che divinità perché non vincesse. Perché non ammazzasse Deku, forse il primo vero amico che avesse mai avuto e su cui potesse contare.

Rody aveva pianto di sollievo alla notizia che ne fosse uscito vivo e aveva dovuto aspettare un anno per poterlo constatare di persona. Quel dolore e quel fiato tirato per non aver perso l’ennesima persona importante della sua vita si erano incisi così a fondo dentro di lui che aveva rivoluzionato tutta la propria vita. Sapeva per primo cosa significasse sia perdere tutto che trovarsi di fronte alla possibilità di rimanere soli di nuovo.

E adesso gli venivano a dire che Shigaraki Tomura, ora Shimura Tenko - sfoggiando un look che lo rendeva meno riconoscibile, per quanto naturale - era qualcosa a metà tra un agente governativo e un Hero.

Un Hero. Shigaraki Tomura. Quello Shigaraki Tomura ora era al servizio dei più deboli.

Si erano bevuti il cervello, shakerandolo per bene prima.

Eppure, era tutto vero.

“Benvenuto nel club, Ammaestratore di uccelli. Ce ne siamo fatti tutti una ragione col tempo. Fattela passare presto perché continuerai a lavorare con lui, sempre che tu voglia restare e accettare il posto.”

Bakugou Katsuki neanche ci stava provando a indorare la pillola. Non che Rody si aspettasse qualcosa di diverso da lui, ma questo non gli impedì di ricordargli - come se avesse potuto dimenticarlo! - che quel pazzo maniaco seduto in macchina con loro gli avesse disintegrato il cuore.

“Cristo, ma sei un disco rotto. Persino la mia Vecchia ormai gli prepara il pranzo scherzandoci sopra. Rilassati.”

Sulla strada verso l’albergo dove avrebbero alloggiato, Rody perse qualsiasi briciolo di dignità gli fosse rimasta, ma non se ne fece una colpa.

No, la colpa era di quei tre decerebrati con cui era in viaggio. E sì, compreso Deku, nonostante il giovane di Otheon gli fosse rimasto allacciato addosso durante tutto il tragitto e persino quando scesero. Fu più forte di lui. Deku rimaneva l’unico di cui si fidasse ciecamente e che sperava di convincere che dovessero legare stretto Tenko e buttarlo nel primo burrone disponibile. Pino si impegnò strenuamente nel mimare quel pensiero, ma il solo che parve recepirlo fu proprio il diretto interessato, che tentò persino di approcciarsi con un dito alla creaturina piumata.

Di fronte alla porta della camera da letto che Deku avrebbe condiviso con il legittimo marito, Rody si rifiutò ancora di lasciarlo andare, nonostante le minacce di Bakugou di farli esplodere entrambi e di firmare col sangue le carte del divorzio. Dietro di loro, Tenko era prossimo alle convulsioni da risate.

“Vi odio tutti…” mormorò Rody piagnucolante, mentre Pino passava dall’agitare le alucce, chiuse comicamente a pugni, a coprirsi la faccia scuotendo la testa. Izuku cercò di nuovo di ammorbidirlo con qualche carezza incoraggiante.

“Andiamo… è successo dieci anni fa… è cambiato ed è dalla nostra parte ora. È acqua passa-”

“Rettifico” lo interruppe Rody, fissandolo con biasimo. “Siete tutti pazzi. Tutti. Ci ammazzerà nel sonno e riderà nel farlo!”

Tenko rise in effetti più forte, beccandosi un Ohi! Finiscila anche tu o ti imbavaglio! Mi stai dando i nervi! Da parte di Katsuki che finì inascoltato come qualsiasi altra dichiarazione di intenti.

“Buonanotte… se riuscirete a dormire” e l’ex Villain entrò in stanza, ma non prima di aver regalato a Rody un ultimo sorrisetto da stregatto che lo avrebbe di certo accompagnato nei suoi incubi durante la notte, spingendolo ad arrampicarsi in testa a Deku.

“Voi non volete ascoltarmi! Siamo spacciati!”